A catarata é uma alteração intraocular que atinge o cristalino (lente transparente situada atrás da íris), tornando-o opaco e comprometendo a visão. Essa lente (cristalino) é por onde passam os raios luminosos antes de chegar à retina, sendo encarregada da focalização.
A doença atinge principalmente pessoas após os 50 anos, mas pode ser adquirida devido ao diabetes; uso de colírios sem indicação médica (especialmente os que contêm corticóides); inflamação intraoculares, traumas e de forma congênita. Mas a sua principal causa é o envelhecimento. Seu nome popular é uma referência à sensação de se estar “vendo através de uma queda d’água”.
