Com o processo natural de envelhecimento, o vítreo (fluido gelatinoso que preenche o globo ocular) contrai-se, podendo separar-se da retina em alguns pontos, sem que isto cause obrigatoriamente danos à visão. As moscas volantes são condesações do vítreo, popularmente grumos, formados quando partes do vítreo se separam da retina. Embora pareçam estar na frente do olho, na realidade, elas estão flutuando no vítreo, dentro do olho.