Ceratocone é uma doença bilateral, progressiva e assimétrica, caracterizada por afinamento e encurvamento do tecido corneano. Estudos sugerem predisposição genética representada por anomalias no cromossomo 21 e possíveis formas de transmissão familiar. As manifestações clínicas irão surgir entre os 10 e os 30 anos de idade.
O ceratocone pode associar-se a diversas doenças sistêmicas. A associação com alergia ocular está bem documentada. Da mesma forma, pacientes com Síndrome de Down têm probabilidade significativa maior de desenvolver ceratocone, provavelmente devido à associação com o cromossomo 21. Pacientes com prolapso de valva mitral também parecem apresentar maior incidência desta doença, provavelmente devido às alterações no metabolismo do colágeno.
Múltiplas alterações bioquímicas têm sido relatadas em córneas de pacientes com ceratocone. Principalmente alterações na síntese protéica e na interação dos proteoglicanos com as fibrilas colágenas da córnea. Essa interação seria importante na manutenção da tensão corneana normal. Outro fator possivelmente envolvido é o aumento da atividade colagenolítica nas células epiteliais da córnea e da conjuntiva. O ato de coçar os olhos tem sido proposto como causa do ceratocone e poderia explicar a maior incidência da doença naqueles com alergia ou Síndrome de Down.
Por afetar adolescentes e adultos jovens em fase economicamente ativa, o ceratocone compromete toda história da vida de seus portadores. Os danos psicológicos causados às famílias também são relevantes quando no passado se dizia que apenas o transplante poderia resolver o problema de seus filhos.
COMO DESCOBRIR?
A redução da acuidade visual é o primeiro sintoma. O aumento do grau dos óculos todo ano pode ser um sinal de alerta. A miopia e o astigmatismo altos são características da doença. Embora a doença avançada seja de diagnóstico relativamente fácil através de meios diagnósticos simples, as formas precoces podem ser difíceis de detectar.
É preciso estudar a córnea em três dimensões (3D) – Tomografia da Córnea – para o diagnóstico precoce e correto como também para verificar, nos casos já diagnosticados, qual o estadiamento da doença. Hoje dispomos em Aracaju de 02 Tomógrafos de Córnea com características distintas e que são de valioso auxílio tanto para o diagnóstico como indicação de tratamento. Além disso a Tomografia de Coerência Óptica OCT Visante guia o acompanhamento pós operatório quando este se faz necessário.
QUAL O MELHOR TRATAMENTO HOJE?
Classicamente, a utilização de óculos e lentes de contato pode corrigir a miopia e o astigmatismo e trazer boa visão para os portadores de ceratocone. O problema começa quando esses falham. O tratamento mais adequado depende do que grau evolutivo da doença no momento do diagnóstico. Antigamente apenas o transplante de córnea poderia resolver o problema. Hoje dispomos de tratamentos menos invasivos com resultados excelentes.
Quando o ceratocone avança de maneira intensa e a visão de nossos pacientes fica prejudicada, o tratamento de escolha é o Implante de ‘segmentos intra-corneanos’. Esses implantes, conhecidos como ‘anéis intra-corneanos’, alteram a curvatura da córnea com ceratocone trazendo-a de volta a padrões parecidos com os padrões da normalidade. Esse recurso terapêutico pode reabilitar a visão de nossos pacientes, dando uma qualidade de visual que talvez nunca tivessem experimentado. Esses anéis são personalizados para cada paciente, selecionados, após a realização de tomografia corneana. Recentemente, publicamos, na revista de maior relevância internacional de Córnea – Cornea Journal –, um artigo que demonstra que podemos ter ótimos resultados com implantes de anel em pacientes já operados anteriormente.
Nos casos em que a doença evolui continuamente, existe um tratamento chamado de Crosslinking de Colágeno Corneano (conhecido internacionalmente como CXL). É um procedimento com colírio de riboflavina (vitamina B2) e aplicação de luz ultravioleta (UVA) que visa à estabilização da doença e o fortalecimento do tecido corneano. Utilizamos esse recurso nos casos em que os pacientes ainda apresentam boa visão apesar de evolução da doença. Esse procedimento é atualmente o mais pesquisado no meio científico. No último encontro do Departamento de Oftalmologia da Escola Paulista de Medicina, um terço das pesquisas eram sobre Crosslinking.
Também disponível em Aracaju, a aplicação do CXL é realizada com a utilização do Excimer Laser para remoção do epitélio da córnea. Por ser um procedimento que irá precipitar aumento da sensibilidade à luz nos primeiros dias pós-operatórios, optamos por realizá-lo à noite. Seguindo a tendência do último Congresso Europeu de Crosslinking, já o realizamos de forma mais rápida, o que é muito melhor para os nossos pacientes.
Quando a doença está em fase avançada só nos resta a opção do transplante de córnea. Porém temos a disposição técnicas novas com instrumentos mais delicados que nos permitem realizar Transplantes Inteligentes. Para os portadores de ceratocone a melhor opção é o Transplante Lamelar Anterior Profundo, no qual preservamos a porção nobre da córnea reduzindo assim a chance de rejeição.
Em Aracaju, pelo SUS, podemos realizar esse transplante de forma manual, como também disponibilizamos esse transplante de forma personalizada em Sorocaba/SP, onde está o Maior Banco de Olhos da América Latina, no qual atuamos também na orientação cirúrgica dos médicos mais jovens.
No futuro, estudos da biomecânica da córnea trarão novas possibilidades de diagnóstico. Novos dados poderão demonstrar de forma mais contundente a fragilidade corneana, permitindo a melhor caracterização da sua arquitetura. Desse forma, traremos sempre a melhor do tratamento do ceratocone para nossa comunidade.
